彈性聯軸器是用來聯接兩軸使其一同旋轉，以傳遞扭矩和運動的一種機械傳動裝置，在國民經濟各領域有著廣泛的應用。由于被聯接的兩軸不可能_對中，而出現不對中是由于機組的制造誤差、安裝誤差、承載后的變形以及溫度的變化等因素引起的。所以_要求聯軸器不僅能傳遞扭矩和運動，而且能吸收兩軸的不對中，且對機組的附加影響應盡量小。聯軸器的發展和演變始終圍繞著這個目標進行。
聯軸器的形式很多，根據功能和原理的不同分為3類：普通聯軸器、安全聯軸器、特殊聯軸器。安全聯軸器是在普通聯軸器基礎上增加安全機構，一旦扭矩過載，可以使傳動中斷或限制扭矩的傳遞，從而保護機器的重要部件不受損壞。特殊聯軸器是指用非機械方式聯接的聯軸器，如液力傳動、氣壓傳動或磁力傳動的聯軸器。
普通聯軸器應用_為廣泛。它又分為剛性聯軸器和彈性聯軸器兩種。剛性聯軸器分為剛性固定式聯軸器和剛性可移式聯軸器。剛性固定式聯軸器要求被連接的兩軸對中__，且這種對中精度在工作中不會變化。因此，這類聯軸器雖然結構簡單、價格低廉，但使用要求過于苛刻，因此很少使用。但是，在某些場合_用剛性固定式聯軸器，比如需要通過星形彈性聯軸器傳遞軸向力的場合，或者某些重載機組用其它聯軸器不能滿足傳扭要求時。剛性可移式聯軸器其中的元件間可以相對移動，靠相對可移性這一點來補償軸線的相對位移，因此容許兩軸軸線之間有不大的軸向位移、徑向位移和角向位移。人們_熟悉和廣泛使用的齒式聯軸器_屬于這一類，曾經是高速大功率聯軸器的_選擇。這類聯軸器由于存在元件之間的相對移動，所以_提供潤滑，而且它的補償能力受可移原件的相對滑動速度和潤滑條件的制約。如齒式聯軸器齒面的相對滑動速度應不大于0.12m/s所以在高速重載時，這種聯軸器的角向補償能力很小。為了提高這一補償能力，齒式聯軸器常常做成鼓形齒，結構比較復雜，而且一旦潤滑上出了問題將大大降低其使用效果和壽命，這_促使了干式聯軸器的發展和使用。
彈性聯軸器靠彈性元件的彈性變形來補償兩軸線的相對位移，還可緩沖減振，避免共振。彈性元件分為金屬彈性元件和非金屬彈性元件兩類。金屬彈性元件聯軸器包括簧片聯軸器、蛇形彈簧聯軸器、波紋管聯軸器、膜盤聯軸器和膜片聯軸器。非金屬彈性元件聯軸器目前仍然有較多應用的包括彈性柱銷聯軸器、橡膠塊聯軸器、輪胎式聯軸器等。金屬彈性元件比非金屬彈性元件強度高，傳遞載荷能力大，而且不存在老化問題，使用壽命長，受溫度影響小，特別適合在連續運轉的工業流程動力設備中使用。特別是膜片聯軸器的出現不僅很好地解決早期其它聯軸器存在的諸多問題，而且能很方便地通過對設計的調整來滿足與機組的匹配。因此膜片聯軸器已成為替代齒式聯軸器和非金屬彈性元件聯軸器的使用_為廣泛的一種彈性柱銷聯軸器，其_的性能成為透平壓縮機組的_產品。近幾年來，在一些老機組的改造中更是大顯身手。